continued to Kursk where the snow skid chassis was removed and replaced by wheels; then on to Rostov-0n-Don. At Kharkov Christian Rakovsky (First Chairman of the Council of People’s Commissars of the Ukrainian Soviet Socialist Republic) was given a short sightseeing flight; and at Rostov the Oberkommandierende de Kaukasus asked to see the town from above. On 19 March 1923 they reached Wladikawkas by way of Mineralnoje Wodi and prepared themselves for the following day’s crossing of the Caucasus. „In weiten Schleifen stiegen wir auf 3000 Meter Höhe. In blendender Weiße lag vor uns die Kette des Kaukasus. Als wir endlich hoch genug waren, gingen wir auf die Bergwelt zu und waren bald mitten drin. Was wir jetzt zu sehen bekamen, kann eine ungewandte Feder einfach überhaupt nicht beschreiben. Vier winzige Menschlein klebten in der kleinen Maschine, die unbeirrt hoch über den Millionen Jahre alten Schluchten, über uralten Bergriesen, die die Anfänge der Geschichte der Menschheit schon gesehen hatten, mit Sturmessausen dahinzog. Vor dem königlichsten aller Berge des Kaukasus, dem gewaltigen Kasbek, machten wir unsere pflichtschuldige Reverenz. Sein Anblick war der Höhepunkt des ganzen Fluges. Nachdem er hinter uns lag, ging es bald in die tiefe Schlucht, in der Tiflis selbst liegt. Tiflis repräsentierte sich in seiner ganzen europäisch-asiatischen Schönheit, ein Kontrast, der von oben noch mehr als von unten immer wieder wechselnd, neue schöne Bilder liefert. In steiler Fahrt gings hinunter auf den Flugplatz, wo wir von einer vieltausendköpfigen Menschenmenge erwartet wurden, die um unser Kommen schon seit Stunden wußte und uns bemerkt hatte. An reiner Flugzeit haben wir nachher im Kreise der russischen Kameraden 13,5 Stunden ausgerechnet, wobei natürlich jeder Aufenthalt auf den Stationen abgezogen ist. Das ist eine ganz nette Leistung. Voll Stolz konnten wir an die Leitung die Meldung weitergeben, daß nunmehr die Strecke Schweden – Kaukasus, ein Teil erst der großen projektierten Flugstrecke Schweden – Persien erkundet und festgelegt war.“ <Schmidt: Im Flugzeug über den Kaukasus. – Junkers-Luftverkehr Nachrichtenblatt 1923 Nr. 2.> From Tiflis they flew on to Baku, Lenkoran, Enzeli and reached Teheran on 14 April 1923. „Reza Khan, der persische Kriegsminister und z. Zt. stärkste Mann in Persien, will eine Militärpost einrichten und forderte von mir ein Angebot für 12 J 13 und 4 Schulmaschinen, eine große persische Firma ein solches über 6 J 13“ <Schmidt to Abteilung Luftverkehr in Berlin, 17 May 1923> November 1923 Colonel Hermann von der Lieth Thomsen was sent to Moscow by the Reichswehr. In order to circumvent the Treaty of Versailles, together with Major Oskar von Niedermayer, he established Zentrale Moskau which was responsible for the administration of all German military operations in the USSR.
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